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序章（第7页）

这一年是大魏庆德四年的秋天。

时光追溯至两百六十年前，因朝廷腐败，天下大乱，襄州一“明”姓家族擅武技之人私造铠甲十八副，聚集所属相邻三百人揭竿而起，逐渐兵强马壮，他耗费十三年南征北战，逐渐从诸侯混战的乱世中脱颖而出，凝聚起了一支无可匹敌的军队，最后以强大武力踏破中原七州，终于推翻朝廷以武立国，称武帝。因他出身襄州魏郡，故而定国号为“魏”，世人亦称“武魏”。

此时九州天下，划分为东岛、西夷、南疆、北荒与中神州五方地域。其中，中原大地的大魏王朝以中州为核心，涵盖禹、剑、宁、青、襄、楚等七州，统称中神州。这里幅员辽阔，物产丰饶，人口密集，是五方之地中最为繁华昌盛的帝国。

除中神州外，东岛孤悬于东方汪洋之上，地域不大，却独具一格。瀚州位居西方，部族林立，支系繁杂，故谓西夷。北方凉州极远处是北荒，千里草原，穷山恶水，文明礼教未兴，农耕难以发展，堪称九州最苦寒贫瘠之所。至于襄州以南的南疆小国，因与中原大地接壤，自古以来便一直归附于中原历代王朝版图之中。

然而，在中神州这片辽阔又富饶的土地上，无论多少强盛的朝代都挡不住由盛而衰的历史法则。如今，屹立中原快三百年的大魏王朝也同样挡不住历史的滚滚车轮。尤其是近二十年来，朝廷百官与天下王侯其心各异，以致门阀纷立，各逞豪强。且中原之地多有旱涝和瘟疫之灾，无数百姓背井离乡流离失所，朝廷举措不力，因而百姓民心渐变。所谓天灾之下必有人祸，二十年间中原各地先后爆发了许多规模不一的民变，最后虽都被朝廷镇压，但这样的情况已然触及到一个王朝立足的根本，以武立国的帝国经过漫长的岁月浸洗后，也渐渐开始有风雨飘摇之象。

而遥远的北荒，流淌着上古野蛮血统的蛮族人也察觉到了大魏王朝的动荡局势，他们隔着宁州的沉沦海和剑州的天险铁城对中原虎视眈眈，如同闻到了血腥味的饥饿野兽，正暗中磨砺着它们的利爪獠牙。

与大魏王朝气运渐衰不同，中原武林却呈现出一片前所未有的鼎盛景象。

自古以来，“侠以武犯禁”，江湖中人崇尚自由，不受律法约束，自有一套行事法则，常与官府抗衡，故而历代当权者皆对江湖势力与武者心存防备，打压不断，却又难以根除。然而，大魏一朝情况有所不同。大魏开国皇帝本是江湖武夫出身，在推翻前朝的过程中，得到了中原武林和各方江湖势力的大力相助。立国之后，武帝念及武林襄助之功，论功行赏，提拔众多武人进入朝廷各部，尤以禁军、刑部和边军为多。同时，武帝深知江湖本质，颁布旨意，只要武林中人不触犯朝廷律法、不影响百姓生活，便允许其存在，并默认他们的生存法则，不予刻意打压。在这种“井水不犯河水”的默契之下，中原武林获得了前所未有的发展空间，逐渐形成了一个独特的江湖世界，大魏也成为历史上民间武风最盛的王朝。

在这片神州大地的江湖天地里，奇人异士辈出，宗门教派林立，盛况空前。其中，“儒门”无涯山学海书院、“释门”云鼓峰雷音寺、“道门”出云山崇真剑派，三教传承悠久，底蕴深厚，在中原大地根深蒂固，执武林之牛耳。巫峡“剑宗”以剑立门，独创“飘缈”剑技，开辟剑道蹊径，独树一帜。除三教剑宗外，还有春秋阁、七尺门、英雄楼、逍遥派、朝天门、鼎剑堂、长乐帮、璇玑宫、大河帮等黑白两道势力最强的九大江湖帮派林立江湖。这些名门宗教与江湖帮派，在同一时期人才辈出，众多散人游侠也活跃其中。他们相逢同代，犹如群星竞逐，盛极一时，更犹如江湖上的颗颗明珠，共同串起了中原武林江湖的脊梁与精气神。

就连一向与江湖保持“井水不犯河水”默契的大魏朝廷，也不得不暗中对江湖武林提高警惕，中原江湖之强盛可见一斑。

然而，庆德三年开春，一场突如其来的变故，如暴风雨般席卷了中原武林。起源于西夷之地的神秘教派“大光明教”，以传教之名，突然大举入侵中原。中原武林人士奋起抵抗，与大光明教展开了一场惨烈厮杀，整个中原江湖瞬间陷入腥风血雨之中。被中原武林视为魔教的大光明教，拥有令人战栗的可怕实力。短短半年内，魔教势力便扩张至大半座中原江湖，其强大超出了所有中原武林中人的预料。

在这关乎尊严与存亡的危急时刻，以三教为首的中原江湖各宗门教派，以及众多散人高手，达成了前所未有的共识。他们摒弃正邪之别、门户之见，团结起空前强大的武林力量，投入到与魔教的血战之中。

这场血战持续了整整一年，中原武林倾尽所有，付出了无比惨重的代价，才堪堪将魔教逼退，双方可谓两败俱伤。在最后与魔教的决战中，魔教教主展现出近乎不死不灭的恐怖力量，竟以一人之力屠杀了中原数百高手，其恐怖程度犹如神魔在世。最终，在魔教大势已去、中原群雄舍生忘死的拼死一搏下，终于将魔教教主击杀于西面边境的白马寺，魔教之祸方才得以平息。

经此一役，魔教几乎全军覆没，仅有少数余孽逃回西夷，从此销声匿迹，不敢再踏足中原。但中原武林同样元气大伤，三教九派加上剑宗等所有辉煌一时的精锐高手，几乎全部葬送在这场大战之中，存活者寥寥无几，十不足三，惨烈至极。若非天下武道第一人、道门魁首吕真一未曾参与此战，尚留于世，如今的中原武林只怕已彻底断了脊梁。

即便道门实力尚存，可其他教门宗派却从此人才凋零，不少门派曾经的辉煌如昙花一现，再不复往日荣光，徒留世人无尽的唏嘘感慨。

就在魔教之祸平息不过一年后，一则极为隐秘的传闻在江湖上悄然流传，再次打破了江湖的死寂。传闻称，有人欲对道门崇真剑派图谋不轨。