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番第8章 赤水解围（第3页）

安邦彦展开书卷，见夹层里藏着张纸条，是安位画的贵阳府布防图。他忽然笑起来，拍着儿子的后脑勺：“汉人有句话，叫‘螳螂捕蝉’。奢崇明是那只扑向蝉的螳螂，朱由校是拿弹弓的童子，咱们水西，就做树上的黄雀。”他把纸条凑近火盆，火苗舔舐着纸边，“告诉安位，明天去学里问问，秦军的火铳是哪处窑口造的。”

酉时的赤水卫城门终于打开，许成名被士兵扶着走出来，见到吴自勉和秦翼明，突然跪了下去：“多谢二位将军！再晚半日，这城就守不住了！”

吴自勉连忙扶起他，目光落在城墙上那些用尸体堵住的缺口上，眉头紧锁。秦翼明让人抬来伤药，一边给许成名包扎伤口，一边说：“奢崇明在石柱吃了亏，没想到把气撒在赤水卫身上。咱们得赶紧派人去追，别让奢明良跑回永宁了。”

暮色漫进议事厅时，阿武带来新消息：吴自勉的追兵在赤水河对岸停住了，白杆兵正往石柱方向回撤。安邦彦望着火盆里蜷曲的纸灰，忽然想起万历年间，朝廷派来的矿税太监在毕节卫被土兵打死，最后也只能不了了之。

“把窖里的硝石分一半到红岩寨。”他起身时，短刀的绿松石撞上银腰带，叮当作响，“告诉奢崇明，我水西可以借道，但他得先把遵义府的盐井分我三成。”窗外的火把渐次亮起，照亮了城堡外盘旋的鹰，那畜生正盯着地上的腐肉，迟迟不肯落下。

戌时的红岩寨，奢崇明接到奢明良的败报时，正看着水西送来的硝石。麻袋上的火漆印还新鲜，可他捏起一把硝石，却觉得比冰块还冷。奢寅的信使也到了，说断后时中了一箭，现在还在昏迷。

“把硝石卸进地窖。”他对亲卫说，声音平静得可怕，“告诉安邦彦，盐井的事，我答应了。”

帐外的风更紧了，图腾幡拍打着帐布，像有人在哭。奢崇明望着赤水卫的方向，那里的硝烟该散了吧？他忽然想起年轻时跟秦良玉在贵阳府的酒局，那婆娘喝了三碗米酒，说“土司的刀再利，也斩不断朝廷的根”。那时他只当是醉话，现在却觉得那酒像烧红的烙铁，烫得他五脏六腑都在疼。

“备马。”他抓起案上的弓，“去红岩寨西坡，我亲自等明良。”

夕阳把他的影子拉得很长，投在地上，像条被踩住尾巴的蛇。

亥时的乾清宫，朱由校看完西南送来的捷报，塘报上写着“秦军与白杆兵合力解围赤水卫，斩杀叛军三千，奢明良遁走”，旁边还有秦翼明附的字条：“白杆兵伤亡七百，秦军亦损五百，皆忠勇之士”。

他放下塘报，揉了揉眉心。收心盖突然泛起微光，器灵轻声说：“陛下，杭州陈氏的绿头牌，今日轮到她了。”

朱由校看向案上的绿头牌，“杭州陈氏”四个字娟秀工整。他想起这个女子上次侍寝时，曾给他唱过江南的采莲曲，声音像永宁河的流水，清润动听。

“就她吧。”他轻声道，窗外的月光透过窗棂，照在捷报上“赤水卫”三个字上，仿佛带着一丝河水的凉意。

尚寝局的太监捧着绿头牌退下，朱由校起身走到窗前，望着天边的星辰。西南的烽火暂时平息，辽东的炮声还在耳边回响，这天下的棋局，一步都不能错。他想起陈氏那双带着江南水汽的眼睛，或许今夜，能睡得安稳些。